Javaの学習中に「illegal start of type」というエラーが表示されて戸惑ったことはありませんか？このエラーは、Javaの構文ルールに反する位置にコードを書いてしまったときに発生するものです。特に初心者の場合、クラス定義の中と外、メソッド内外の区別があいまいになりやすく、その結果として頻繁にこのエラーに直面します。
一見すると難解に感じられるこのエラーですが、Javaの基本的な構文ルールに従ってコードを記述すれば、簡単に防ぐことができます。
この記事では、エラーの意味やよくある原因、修正方法を初心者向けに丁寧に解説していきます。また、実際のエラーが発生するコード例とその修正例を比較しながら、より深く理解できるように構成しています。
「illegal start of type」エラーとは？
このエラーは直訳すると「型の開始が不正」という意味です。つまり、Javaの構文ルールに反する位置にコードが書かれているということを示しています。
Javaには明確な構造上のルールがあります。主なものは以下の通りです：
- フィールドやメソッドはクラスの中に記述する
- メソッド内に処理を書く（変数の宣言や計算など）
- クラス外やメソッド外に直接処理を書くことはできない
- 修飾子（public, static, privateなど）は、クラス直下に記述する
これらのルールを逸脱したコードを書くと、コンパイル時に「illegal start of type」というエラーが発生します。
よくある原因とその対策
主な原因別に解説します
1. メソッドをクラスの外に書いてしまっている
初心者に最も多いケースです。Javaでは、メソッドは必ずクラスの中に記述しなければなりません。
この誤りは、クラス構造の把握が不十分なときに発生します。
修正前（エラーが出る例）
public void sayHello() {
System.out.println("Hello");
}
public class Main {
}
修正後（正しい構造）
public class Main {
public void sayHello() {
System.out.println("Hello");
}
}
2. メソッドの中にメソッドを書いている
Javaでは、メソッドの中に別のメソッドを定義することはできません。これは初心者がよくやってしまうミスのひとつです。
このエラーは、他言語で関数のネストが許される環境に慣れている人ほど起きやすいです。
修正前
public class Main {
public static void main(String[] args) {
public void sayHello() {
System.out.println("Hello");
}
}
}
修正後
public class Main {
public static void main(String[] args) {
sayHello();
}
public static void sayHello() {
System.out.println("Hello");
}
}
3. 不正な修飾子や記述位置のミス
修飾子の使い方にも注意が必要です。たとえば、static や public などはメソッドやフィールドの定義に使用しますが、使用場所を間違えるとエラーになります。
特に、メソッドの中で static を使って変数を宣言しようとするのはよくある間違いです。
修正前
public class Main {
static int x = 10;
public static void main(String[] args) {
static int y = 20; // エラー
}
}
修正後
public class Main {
static int x = 10;
public static void main(String[] args) {
int y = 20; // OK
}
}
static はクラスレベルでのみ使えるため、メソッド内で使うと構文エラーになります。
その他の注意点と補足
4. 無効な文や記述漏れ
Javaでは、クラス定義が正しく閉じられていなかったり、{} の対応関係が崩れていたりすると、構文エラーとしてこのエラーが出ることがあります。
コード全体の括弧のバランスや、セミコロンの抜け漏れにも注意しましょう。
修正前
public class Main {
public static void main(String[] args) {
System.out.println("Hello");
// 括弧が閉じられていない
修正後
public class Main {
public static void main(String[] args) {
System.out.println("Hello");
}
}
エラーを防ぐためのポイント（再確認）
- まずクラス構造を意識する：クラス → メソッド → 処理 の順に構造を組み立てる
- メソッドの中にメソッドを書かない：ネストされたメソッドはJavaでは許されていない
- 修飾子の位置に注意：
public,static,privateなどは正しい文脈で使う - コードを少しずつ試す：複雑なコードを書く前に、構文が正しいかを確認しながら進める
- IDEの支援を活用する：Eclipse、IntelliJ IDEA、Visual Studio Code などは構文ミスをリアルタイムで指摘してくれる
- 自動整形機能で構造を確認：コード整形（例：Ctrl + Shift + F）を使えば括弧の対応などが一目でわかる
まとめ
- 「illegal start of type」は、Javaの構文構造に反するコードがあるときに表示されるエラーです。
- 主な原因は、クラスの外でメソッドを記述、メソッド内にメソッドを記述、不適切な修飾子の使用などです。
- エラーを防ぐには、Javaの基本構造を理解し、クラス・メソッド・処理の3段階構造を意識することが大切です。
- IDEの補助機能を活用し、エラーの早期発見と修正を心がけましょう。
次回予告
次回は、「method must return a result of type ○○」エラーについて詳しく解説します。このエラーは、戻り値が必要なメソッドに return 文が書かれていないときなどに発生します。間違いやすいメソッドの書き方を整理しながら、正しい戻り値の記述方法を学んでいきましょう。
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